Astronom menemukan bintang hampir tanpa logam di tepi galaksi, membuka jendela ke masa awal alam semesta dan generasi pertama bintang yang pernah ada.
Di pinggiran Galaksi Bima Sakti, para astronom menemukan sebuah bintang yang seolah membawa pesan langsung dari masa paling awal alam semesta. Bintang bernama SDSS J0715-7334 ini disebut sebagai bintang paling “murni” yang pernah ditemukan, dengan kandungan unsur berat yang hampir tidak ada.
Penemuan ini dilakukan oleh tim astronom yang memanfaatkan data dari Sloan Digital Sky Survey generasi kelima dan pengamatan lanjutan menggunakan teleskop Magellan di Chile. Hasilnya mengarah pada satu kesimpulan menarik: bintang ini kemungkinan berasal dari generasi kedua bintang di alam semesta, terbentuk hanya beberapa miliar tahun setelah Dentuman Besar.
Untuk memahami pentingnya temuan ini, kita perlu kembali ke awal sejarah kosmos. Setelah Dentuman Besar, alam semesta hanya berisi hidrogen dan helium. Bintang generasi pertama terbentuk dari bahan sederhana ini, lalu meledak sebagai supernova dan menyebarkan unsur-unsur baru seperti karbon, oksigen, dan besi. Dari sisa-sisa itulah generasi bintang berikutnya lahir.
Bintang SDSS J0715-7334 tampaknya terbentuk dari material yang nyaris belum “tercemari” oleh unsur-unsur berat tersebut. Analisis menunjukkan kandungan logamnya kurang dari 0,005 persen dibanding Matahari, menjadikannya dua kali lebih miskin logam dibanding pemegang rekor sebelumnya. Bahkan, kandungan besinya termasuk yang paling rendah yang pernah terdeteksi pada sebuah bintang.
Bintang ini berada sekitar 80.000 tahun cahaya dari Bumi dan diduga tidak lahir di Bima Sakti, melainkan berasal dari galaksi lain yang kemudian tertarik masuk oleh gravitasi galaksi kita.
Penemuan ini tidak hanya tentang satu bintang. Ia menjadi jendela untuk melihat bagaimana alam semesta berevolusi dari kondisi sederhana menjadi kompleks seperti sekarang. Dengan menemukan bintang-bintang purba seperti ini, astronom dapat melacak bagaimana unsur-unsur terbentuk dan bagaimana galaksi berkembang dari waktu ke waktu.
Yang menarik, penemuan ini juga menunjukkan bahwa eksplorasi kosmos tidak selalu membutuhkan teleskop baru, tetapi juga kemampuan membaca ulang data dalam jumlah besar dengan cara yang tepat. Di tengah lautan data langit, bintang seperti ini adalah jarum dalam tumpukan jerami. Langka, tetapi sangat berharga.
Kini, SDSS J0715-7334 menjadi salah satu petunjuk terbaik untuk memahami masa awal pembentukan bintang, sekaligus mengingatkan bahwa jejak masa lalu alam semesta masih tersimpan, menunggu untuk ditemukan.
